苦参是一种落叶乔木，高6-25米，树皮深灰色干燥，小枝绿色，皮孔明显。羽状复叶长15- 25cm;叶柄多毛，叶柄多毛Se增大;小叶9-15片，卵形或长圆形，长2.5-7.5厘米，宽1.5-5厘米，叶尖渐尖，尖部细凸，顶部宽楔形Se，米白色下面，疏生短柔毛。圆锥花序顶生;花萼钟形，有5个小齿;花冠乳白色，旗瓣宽心形，爪短，脉紫色。豆荚肉质，珠状，2.5-20厘米长，无毛，不裂;种子1-15，肾状。花期为6月至11月。