灰蜡是油科白蜡属植物的总称，又称油蜡(csamin)。因树上有白蜡虫，故名灰树，是固沙树种。有一个本属约70种，主要分布于北半球温带，少数向南延伸至热带地区。有一个在中国约有20种，分布最广的是白蜡树。木材坚韧，耐水、防潮，用于制作家具、农具、胶合板等;树枝可以编成篮子;树皮被称为“芩皮”，在中医中被用作清热药。

白蜡树具有很高的生态价值。白蜡树是一种树园林绿化中重要的街道树种。在山东、北京、天津、河北、河南、江苏、安徽、湖北等地的各地，很多道路都采用白蜡作为路边绿化树种。白蜡绿化效果好，移栽成活率高，成本低。这是最常见的一种只使用了北方的树种。这种材料很好，可以用来做家具和细木工。树枝可以用来做篮子。